Nato nel 1949 a Pontedera dove vive e lavora, Gianfranco Tognarelli si è avvicinato alla pittura durante gli studi superiori. La conoscenza di Antonio Luigi Gajoni (pittore che ha fatto parte del gruppo “Les italiens de Paris”) è stata decisiva. Dopo il diploma tecnico, ha frequentato la scuola libera del nudo e l’Accademia di Belle Arti di Firenze, diplomandosi con una tesi su Gajoni, appunto. L’attività pittorica è stata sempre accompagnata da ricerche nel campo della grafica con particolare riguardo per l’acquaforte e l’acquatinta. Tali ricerche, rimaste per del tempo confinate nello studio, presentate solo a margine di alcune personali di pittura, sono poi emerse con la partecipazione a rassegne nazionali e internazionali e con la segnalazione nella Storia dell’arte italiana del ’900. Generazione anni 40 di Giorgio di Genova.